He encontrado un vencejo (o golondrina) en el suelo que no vuela, ¿qué hago?

Un vencejo en el suelo no está necesariamente herido

Es probablemente el caso más malentendido de toda esta guía. El vencejo tiene unas alas larguísimas y unas patas diminutas: está diseñado para vivir en el aire, donde pasa prácticamente toda su vida —come, bebe y hasta duerme volando—.

La consecuencia es que **no puede despegar desde una superficie plana**. No le llegan las alas para batir sin tocar el suelo. Un vencejo sano que por lo que sea acaba en el asfalto se queda ahí, agotándose, aunque no tenga absolutamente nada roto.

Por eso la primera prueba no es llevarlo a ningún sitio: es darle la oportunidad de remontar.

Cómo darle la oportunidad de volar

Cógelo cubriéndolo con una camiseta o toalla, manteniendo las alas plegadas, y llévalo a un sitio totalmente despejado: una azotea, un descampado, un prado. Nada de patios estrechos, ni sitios con cables, ni con gatos alrededor.

Colócalo en la palma de la mano abierta, en alto, y espera unos segundos. Muchos salen solos. Si no, empuja la mano suavemente hacia arriba —hacia arriba, no hacia delante como quien lanza una pelota—: si está bien, extenderá las alas y se irá.

Si no remonta, o vuelve a caer, o vuela torpemente y aterriza a pocos metros, entonces sí hay un problema y toca la caja y la llamada al centro.

La diferencia con la golondrina

A las golondrinas y los aviones les pasa algo parecido pero no idéntico: sí pueden despegar desde el suelo, aunque les cuesta y necesitan espacio.

También se distinguen a la vista. El vencejo es de un marrón muy oscuro, casi negro, con las alas en forma de hoz muy marcada y sin apenas cuello; la golondrina tiene la garganta rojiza, el vientre claro y la cola bifurcada en dos puntas largas.

En la práctica el manejo es el mismo, y ante la duda vale la misma prueba: sitio despejado, palma abierta y ver qué pasa.

Insectívoros estrictos: por qué el pan los mata

Los vencejos y las golondrinas comen exclusivamente insectos capturados en vuelo. No comen semillas, ni pan, ni fruta, ni pienso, ni nada de lo que solemos tener en casa.

Darles pan o galletas no es «algo mejor que nada»: es llenarles el aparato digestivo de una sustancia que no pueden procesar, y en un ave que pesa cuarenta gramos eso es letal en poco tiempo.

El agua tampoco. Beben en vuelo rozando la superficie del agua; meterles líquido en el pico con una jeringa es una de las causas de muerte más frecuentes en rescates domésticos.

Si el centro está lejos y va a pasar tiempo, llámalos y pregunta: te dirán qué hacer en ese caso concreto. Improvisar es lo que hay que evitar.

Es un problema de temporada

Si te encuentras uno, es muy probable que sea entre junio y agosto. Es cuando los pollos salen del nido por primera vez y cuando las olas de calor hacen que se lancen antes de tiempo desde nidos situados bajo tejas y aleros que alcanzan temperaturas extremas.

Por eso en esas semanas los centros de recuperación se saturan de vencejos, y por eso existen asociaciones especializadas solo en esta especie que pueden orientarte por teléfono.

Si el nido está en tu edificio y ves que ocurre cada verano, dar sombra al alero o avisar a la comunidad antes de una obra en el tejado evita el problema de raíz. Los nidos de vencejo, golondrina y avión están protegidos por ley: no se pueden destruir.